Punakawan adalah tokoh pewayang yang diciptakan oleh pujangga Jawa dan pertama kali muncul dalam karya Empu Panuluh yang berjudul Ghatotkacasraya.
Dilansir dari laman surakarta.go.id, Punakawan berasal dari kosa kata pana yang berarti cerdik, cermat, terang, dan jelas, juga kata kawan yang berarti sahabat atau teman.
Karakter punakawan dipercaya bisa jadi teman atau sahabat yang bisa memberikan nasihat dan arahan karena kecerdikan dan pengamatannya yang cermat.
Punakawan terdiri dari 4 tokoh atau karakter bernama Semar, Gareng, Petruk dan Bagong.
Keempatnya adalah wujud atau lambang dari sifat atau watak manusia, di antaranya:
1. Semar melambangkan karsa atau kehendak
2. Gareng melambangkan cipta atau pikiran dan nalar
3. Petruk melambangkan rasa atau perasaan
4. Bagong melambangkan karya atau perilaku dan usaha
